湟魚是青海湖“草-河-湖-魚-鳥”共生生態(tài)系統(tǒng)中的核心物種。如果沒有湟魚，青海湖的水質(zhì)、鳥類的遷徙繁衍都將受到嚴重影響和破壞。那么，湟魚到底是一種什么魚？它為什么會出現(xiàn)洄游的現(xiàn)象呢？
湟魚因流經(jīng)青海省境內(nèi)的湟水河而得名，其實它的真名叫做青海湖裸鯉。裸鯉就是沒有鱗片的鯉魚。專家研究認為，青海湖曾經(jīng)與黃河水系相通，湟魚的祖先是黃河鯉魚，原本是有鱗的。大約13萬年前，青海湖因地質(zhì)運動成了閉塞湖，后來演變成咸水湖。為適應(yīng)日漸咸澀的湖水，滯留在青海湖流域的黃河鯉魚鱗片逐漸退化，用裸露的皮膚更好地將體內(nèi)的鹽和堿排出去。
青海湖水溫低、鹽堿度高，湟魚占到青海湖魚類資源的95%以上，其他的魚類少之又少，湟魚能吃的餌料生物也非常少，這讓湟魚的生長速度非常緩慢。
湟魚平時生活在平均水深18米的青海湖里，青海湖水中較高的鹽堿含量抑制了湟魚性腺的發(fā)育，每年的5月到8月，成熟的湟魚需要游到匯入青海湖的布哈河、泉吉河、沙柳河等河流的淡水中去產(chǎn)卵，這就形成了青海湖的一大奇觀——湟魚洄游。
上世紀50年代末，青海湖中湟魚的蘊藏量一度達到32萬噸，然而曾經(jīng)的過度捕撈加上環(huán)境惡化等原因，到2002年時，湟魚的蘊藏量僅剩下不到2600噸。從1982年開始，青海省先后實行了6輪封湖育魚，特別是從2001年1月開始至今，連續(xù)3輪的湟魚“禁捕令”讓小魚們充分地休養(yǎng)生息。為了讓野生湟魚順利產(chǎn)卵，青海湖周邊地區(qū)拆除了一部分阻礙湟魚洄游的水壩，并將其改造成為適宜湟魚洄游的魚道。當(dāng)?shù)剡€采取人工增殖放流的方式，每年向青海湖投放大量魚苗。2022年的監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，湟魚蘊藏量達到11.41萬噸，是保護初期的44倍。?
青海湖水域持續(xù)擴大 為近十年來最大值
青海湖是我國面積最大的內(nèi)陸咸水湖，也是維系青藏高原東北部生態(tài)安全的重要水體。近年來，青海湖水域面積持續(xù)增大，目前已經(jīng)達到近十年來的最大值。
近日，記者從青海省生態(tài)環(huán)境監(jiān)測中心了解到，截至2022年9月，衛(wèi)星遙感監(jiān)測畫面顯示青海湖的水體面積達到4557.95平方公里，比2012年增加了187.26平方公里，平均水位上升超過3米，水域面積達到2012年以來的最大值。
根據(jù)該中心提供的2012年至2022年青海湖區(qū)域衛(wèi)星遙感監(jiān)測圖片，可以明顯看出青海湖水域面積近十年發(fā)生的變化。
通過多年濕地保護、退化草地治理、陸生水生生物多樣性保護等一系列生態(tài)保護與治理措施，青海湖湖水水質(zhì)不斷向好，水生態(tài)日益優(yōu)化。中國科學(xué)院水生生物研究所連續(xù)多年對青海湖的水質(zhì)進行監(jiān)測。
中國科學(xué)院水生生物研究所博士研究生 李小輝：根據(jù)我們十多年來積累的數(shù)據(jù)來看，隨著水位的上升，湖泊的鹽度從千分之十二下降到了千分之十。雖然青海湖的水生態(tài)系統(tǒng)比較單一，但是這些（浮游生物）種群還是集中于那些比較傾向于清潔水體的種群，說明整個青海湖的水質(zhì)還是比較穩(wěn)定、比較好的。
青海湖是控制西部荒漠化向東蔓延的天然屏障，青海湖面積增大，對遏制周邊沙漠化及生態(tài)保護具有重要意義。青海湖水域面積上漲后，原先青海湖沙島地區(qū)裸露的沙地被湖水淹沒，形成了大片濕地，為黑頸鶴、大天鵝、斑頭雁等多種水禽提供了絕佳的繁衍和棲息場地。有些候鳥適應(yīng)青海湖日益擴大的濕地面積和逐漸向好的生態(tài)環(huán)境，成為了青海湖的留鳥。
洄游的湟魚、遷徙的飛鳥，共同織就了一幅熱鬧而和諧的生態(tài)畫面。隨著湟魚洄游高峰的到來，青海湖周邊還有許多精彩的生態(tài)故事正在上演。
