聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的數(shù)據(jù)顯示，每年有大約800萬噸塑料進入海洋，常見的塑料垃圾大片堆積于海灘，或零星地漂浮于海面，甚至纏繞于鯨魚、海鳥等海洋生物身上。然而，科學(xué)家指出，我們?nèi)庋劭梢姷乃芰侠赡苤徽紝嶋H進入海洋的總塑料的“冰山一角”。
荷蘭皇家海洋研究所的生物地球化學(xué)家赫爾格·尼曼稱，也許最可怕的是，塑料會分解成小到無法被探測到的碎片，此時它變得“更像是溶解在水中的化學(xué)物質(zhì)”，而不是漂浮于海面的、可打撈的塑料垃圾。
海洋學(xué)家理查德·湯姆森于2004年首創(chuàng)了“微塑料”一詞，用來描述長度在2毫米以下、難以捕獲的碎片。他認(rèn)為，在深海和海底可以發(fā)現(xiàn)大量微塑料。
有觀點認(rèn)為，大量進入海洋的塑料垃圾之所以“消失不見”，是因為它們已經(jīng)進入深海，并被埋在了海底的沉積物里。荷蘭一研究團隊在2017年的一篇論文中預(yù)測，根據(jù)進入海洋的塑料數(shù)量和已知的下潛方式，自1950年以來，可能有196萬噸塑料從海洋表面沉降到深海中。
該研究團隊發(fā)現(xiàn)，紅蟹和一種稱為“巨型幼形類海洋生物”的半透明濾食性生物，能夠消耗塑料并將其轉(zhuǎn)移到更深的水中——在水面附近攝入的微塑料，經(jīng)由這些海洋生物的排泄物或粘液層下沉到深海。
除了紅蟹和濾食性生物，近期的一項研究發(fā)現(xiàn)，珊瑚同樣在“隱匿”塑料垃圾中發(fā)揮了作用。
近日，日本九州大學(xué)和泰國朱拉隆功大學(xué)的研究人員利用微塑料檢測技術(shù)，在泰國灣采集了珊瑚樣本，從中提取到了小于300微米的微塑料。研究團隊推測，珊瑚可能成為海洋中吸收并沉淀微塑料的“廚房下水槽”。
研究團隊共收集、研究了來自4種珊瑚的27個樣本，在其中發(fā)現(xiàn)了174個微塑料顆粒，大多數(shù)尺寸在101到200微米之間，接近人類頭發(fā)的直徑。這些微塑料有38%分布在珊瑚表面黏液中，25%在組織中，37%在骨骼中。就微塑料種類而言，尼龍、聚乙炔和聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）是最常見的三種，分別占識別樣本的20.11%、14.37%和9.77%。
研究還發(fā)現(xiàn)，就像樹木吸收二氧化碳一樣，這些珊瑚可能成為了海洋塑料的“廚房下水槽”，從海洋中吸收塑料垃圾。由于珊瑚死亡后骨骼仍保持完整，這些沉積的微塑料可能會被保存數(shù)百年，類似于琥珀中的蚊子。
?
來源：生態(tài)中國網(wǎng)綜合整理衛(wèi)報、新華社；圖文版權(quán)歸原作者，本圖文不做商用，如有侵權(quán)請聯(lián)系我們刪除
