雞足山，又名九曲巖，在云南省賓川縣西北40公里處。全山南北7.5公里，東西15公里 ， 最高峰天柱峰海拔3220米。山勢(shì)背西北而面東南。山形前舒三支，后伸一支，狀若雞足，故 名。
古代此地遠(yuǎn)離中央，“古帝巡狩弗逾四岳，神禹窮源不越岷山”，“秦皇東 封，漢后西祀 ，亦惟汾陰社首”，“又況文人墨客之不能及遠(yuǎn)”，故“荒徼無轍跡”，“前賢紀(jì)述寥寥” ，甚至宋臣撰洞天福地記滇南名勝，亦“見斥不錄”。但這里的佛教傳入?yún)s很早，可 說是源遠(yuǎn)流長。
據(jù)考，蜀漢時(shí)佛教已傳入這里，建有小庵。唐代，玄奘《大唐西域記》載：“迦葉承旨主 持正法，結(jié)集既已，至第二十年，厭世無常，將入寂滅，乃往雞足山。”迦葉是釋迦牟尼 十大 弟子之一，最后入滅于雞足山。又相傳，迦葉至雞足山后，進(jìn)入禪定，奉持如來附囑之金衤闌衣，以待彌勒出世而授之。顯然迦葉 入 定的雞足山是在印度境內(nèi)的摩揭陀國，中國之雞足山由僧人附會(huì)、仿造而來，同時(shí)也作為迦 葉道場(chǎng)載入中國釋史。至明代，山上僧尼云集，佛事最為鼎盛?！傲諏m紺宇 不知數(shù)，浮圖寶剎凌蒼蒼?！睋?jù)統(tǒng)計(jì)，有“大者七十二所塔院”，且“規(guī)天矩地，制度虛敞 ”、“院宇壯麗”。另外還有許多“靜室精舍”。至清代，這里還有寺36所，庵72所，盛時(shí) 常住僧尼5000人以上。翻開有關(guān)志書，可見這里歷史上幾乎無山不寺。
佛教在雞足山的發(fā)展，其一可能與南方的開發(fā)有關(guān)。南宋政治中心南移，雞足山漸為更多 的人所知，至明代這里就更加著名了。其二，許多僧人奔迦葉道場(chǎng)而來。其三，這里的自然 環(huán)境幽偏僻而美，適宜靜修。其四，這里是漢地佛教、藏傳佛教和云南上座部佛教薈萃之所 。這些 因素共同作用的結(jié)果，就是這里佛教文化的興盛。歷代在此活動(dòng)的高僧很多，惜無詳細(xì)的記 載。知名者有唐代的明智、護(hù)日，宋代的慈濟(jì)，元代的源空、普通、本源，明代的法天、大 錯(cuò)，清以后的虛云、自性等。許多僧人遠(yuǎn)道而來在此結(jié)茅修行，于是在這些高僧大德修行處 ，一座座寺廟建立起來。雞足山是僧人向往的一塊凈地，明代僧人靜聞的事跡具有一定的典 型意義。據(jù)馮志《仙釋傳》，靜聞原為江蘇迎福寺蓮舟法師的法嗣，他禪誦達(dá)二十年，剌血 寫成《法華經(jīng)》，發(fā)愿將此經(jīng)供于雞足山。崇禎九年(1636)，他同徐霞客結(jié)伴西游至湘江， 不幸遇 盜墮水，但將寫經(jīng)舉在頭頂，獨(dú)不遺失。后創(chuàng)病死于途中。臨終前囑徐霞客將其骨灰?guī)е岭u 足山 埋葬，以了其生前未了之愿。徐霞客帶著靜聞的骨灰和血寫的經(jīng)書，展轉(zhuǎn)數(shù)千里來到雞足山 ，將其經(jīng)供之于悉檀寺，并在山上為之建塔埋骨。徐霞客吟詩《哭靜聞禪侶》六首以悼念 。其中云：
曉共云關(guān)暮共龕， 梵音燈影對(duì)偏安。
禪銷白骨空余夢(mèng)， 瘦比黃花不耐寒。
西望有山生死共， 東瞻無侶去來難。
故鄉(xiāng)只道登臨少， 魂斷天涯只獨(dú)看。
此詩情真意切，十分感人。
雞足山歷史上留有著名的寺院很多，這里只就其中一些資料較豐富者作簡單的列舉 。
迦葉殿，又名金衤闌寺，位于插屏峰麓絕 頂懸?guī)r之畔，創(chuàng)始年代不詳，奉迦葉為尊者，據(jù)傳 唐天寶時(shí)，刻迦葉像于此，后屢遭焚毀。殿中藏有書板經(jīng)數(shù)十函。寺古有銅塔，后毀。所倚 插屏峰，壁立千仞，其東羅漢壁也是懸崖萬仞。
石鐘寺，位于仙鶴峰下，寺創(chuàng)于唐代，明朝永樂正統(tǒng)間，敕賜大少林寺，康熙年間重修。 此處風(fēng)景優(yōu)美，寺東南方有茶房瀑布，北有小龍?zhí)?，東有大龍?zhí)?。“閣之左有澄潭，上懸?guī)r 石，扣之如鐘鳴，故名”。還有一說，因寺樓下掘出鐘形石而名，這些都已無確鑿證據(jù)可考 ，系傳說。
悉檀寺，位于滿月峰，明代萬歷年間僧本無與麗江土府建。天啟年間，請(qǐng)得嘉興本藏經(jīng) 一部。明代寺中還設(shè)有浴池，“池以磚秋瓦 ，長丈五，闊八尺，湯深四尺，灶從隔壁釜中，競(jìng)?cè)漳藴亍?，徐霞客曾在此沐浴?/p>
放光寺，位于絕頂下山壑中，明代嘉靖年間無窮禪師創(chuàng)建。寺南向，后倚絕壁，前臨盤 壑 。由此上眺華首門，則見一削萬仞，雄奇無比。寺門下有石金剛二座，雕刻甚精，翊翊如生 ，寺內(nèi)巨石上還建有小亭。萬歷年間，寺曾毀而復(fù)興。李元陽有碑，“范銅而鐫之”。其 后建有毗盧閣，藏經(jīng)一部。
寂光寺，倚旃檀嶺，明代嘉靖年間定堂禪師創(chuàng)建，處萬松林中。
華嚴(yán)寺，在雞足山中峰，背倚熊羆崗，面向九重巖，明代嘉靖年間月堂禪師創(chuàng)建。
尊勝塔院，位于文筆山前、悉檀寺東，明代崇禎年間麗江府與僧道源建。塔高六丈六尺， 四 周有禪房40余間。院內(nèi)還有巨鐘一口，清代順治年間鑄就，重約2000余斤，“晨夕鐘聲， 響震山谷”。山后有靜聞和尚骨塔。
大士閣，位于象頭山前，明代創(chuàng)建。傳說有敵襲大理，見一老婦人背巨石而行，十分驚愕 ，上前打問，老婦人說，我老且病，不能背重的了。敵人見狀，驚懼而退。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為這位 老婦人是觀音化身，非常感激他退敵之恩，故就石建閣。其前有坊有樓，登上陡峭的臺(tái)階， 可見主建筑大士閣，上供大士像。左右各有樓。大士閣又名三摩寺。
其他如圣峰寺、龍華寺、大覺寺、幻住庵、那蘭陀寺、西竺寺、會(huì)燈寺、傳衣寺、大鍋寺 、銅瓦殿等均為著名寺院。
雞足山佛教在清朝后期曾一度衰落，寺廟僅余十余座，且已破敗。雞足山佛教在近代的復(fù) 興，當(dāng)首推虛云法師之功。虛云法師，俗姓肖，初名古巖，字德清，別號(hào)幻游，原藉湖南湘 鄉(xiāng)，生于福建泉州。幼習(xí)儒學(xué)。清光緒八年(1882年)在福州鼓山涌泉寺剃度出家，后云游天 下參學(xué)訪道。曾謁五臺(tái)山、峨嵋山、天臺(tái)山、九華山佛教四大名山。曾到終南山，并準(zhǔn)備在 那里結(jié)茅修行。還長途跋涉至西藏拉薩，參拜布達(dá)拉宮。他的足跡遠(yuǎn)至東南亞的緬甸、錫蘭 、泰國、檳榔嶼等地。每到一地，他都同當(dāng)?shù)馗呱蟮卵辛?xí)經(jīng)典，切磋學(xué)問，影響漸大。虛 云法師對(duì)雞足山情有獨(dú)鐘，數(shù)登是山。1903年，他再上雞足山時(shí)，決定重興迎祥寺。1904年 ，將在泰國募得的佛教文物及捐款帶回雞足山。1906年，他爭取到清政府的支持，慈禧太后 當(dāng)時(shí)撥巨款在迎祥寺舊址上重建新寺，光緒皇帝賜新寺名為“護(hù)國祝圣禪寺”，封虛云為“ 佛慈洪法大師”稱號(hào)，并賜以紫衣、玉 印、金缽等物，頒賜《龍藏》一部。從此，雞足山以祝圣寺為中心，形成龐大的寺廟群，佛 教在此再度興盛。
保存至今的寺院主要有祝圣寺、金頂寺、華嚴(yán)寺、慧燈寺等。
祝圣寺，原名迎祥寺，創(chuàng)建于明代，位于缽盂峰下，處全山中心位置。經(jīng)虛云法師努力， 歷 十余年修成。寺內(nèi)最主要的建筑是宏偉的大雄寶殿，正中供奉如來佛，兩旁為五百羅漢，全 貼有金泊，望之光彩奪目。其他建筑有天王殿、藏經(jīng)樓、藏珍樓、鐘樓、鼓樓、禪堂、僧舍 等。藏經(jīng)樓藏經(jīng)四十一函，舊刻藏經(jīng)三十七函。藏珍樓藏有紫衣、缽具、錫杖、如意、緬玉 臥佛 、碧玉觀音、名人字畫等。寺內(nèi)還有一青銅巨鼎，重3000余斤，豎立在月臺(tái)上。寺內(nèi)有池塘 、石橋、八角亭。天王殿前兩株云杉，高達(dá)三、四十米，挺拔蓊郁。風(fēng)景十分幽美。
金頂寺，位于天柱山峰上，為雞足山最高寺廟。明代弘治年間建庵，后人建普光殿、天 長閣(一曰方長閣)、觀風(fēng)閣、善雨亭，殿亭四周，筑城環(huán)之，城四面架樓為門：南云觀、北 雪觀、東日觀、西海觀。崇禎年間黔國公沐天波移中和山銅殿至此?？滴跞?1691)，殿 閣俱焚 毀，只留銅殿獨(dú)存。次年總督范公、提督諾公及姚安土官與僧人重建。頭山門彌勒殿，二門 護(hù)法殿，院內(nèi)有銅殿，中奉迦葉尊者，最后為佛殿，兩廂為僧人寮房。寺內(nèi)原有光明塔一座 ，1929 (一說1927)年重修，易名為楞嚴(yán)塔，塔高41米，加之高聳于海拔3220米的金頂上，更為壯 觀。如登塔遠(yuǎn)望，可將四方美景盡收眼底，向東可觀日出，向西可觀蒼山洱海，向南可觀云 海，向北可觀玉龍雪山。建國后屢有修葺，金頂寺更為壯美。
其他寺院也各分布于深山幽谷之中，景色宜人。每年春節(jié)前后，香客游人如織。這里同東 南亞佛教聯(lián)系較密切，開香寺還建有緬塔。由于宗派等原因，形成這樣的格局：華嚴(yán)寺接待 南 京朝山的和尚，睡佛寺是西藏喇嘛朝拜的必到之處。據(jù)說每到雞年，西藏喇嘛要馱經(jīng)文、佛 像到雞足山朝拜。雞足山成為佛教文化薈萃和交流之地。
雞足山自然環(huán)境也極優(yōu)美。高鶴年居士在其《名山游訪記》中，將雞足山美景歸納為八： 天 柱佛光、華首晴雷、蒼山積雪、洱?；貚?、塔院秋月、萬壑松濤、飛瀑穿云、重崖返照， 現(xiàn)簡述如下：
天柱佛光：天柱山金頂寺為觀佛光最好去處。佛光出現(xiàn)于“風(fēng)止雨收”時(shí)。高鶴年居士以 其親身經(jīng)歷描寫道，“時(shí)在秋前早七時(shí)”，“黃光遍現(xiàn)頂上，閣左右無不彌漫”，“約二時(shí) 許 始散”。不久見“五色毫光，形如彩虹，周輪圓滿，半時(shí)始散”?！拔绾笕c(diǎn)鐘”，“視山 腰下，白云彌漫，圓光五色現(xiàn)其中。時(shí)觀者十余人，余跪拜，圓光中亦影現(xiàn)跪拜，有人舞跳 ， 圓光中亦現(xiàn)舞跳。大圓鏡中，幻身幻色，重重?zé)o盡，俗謂之?dāng)z身光，約半時(shí)許，消滅無形矣 。”佛光是種自然現(xiàn)象，正如風(fēng)、雨、彩虹的形成一樣，但確帶給人一種神奇的美。
華首晴雷：華首門位于天柱山峰頂南側(cè)，為絕頂觀海門下危崖處。徐霞客曾攀登至此，他 描寫當(dāng)時(shí)的感受道：“仰眺祗覺崇崇隆隆而不見其頂，下瞰祗覺冥冥而莫晰其根，如懸一幅 萬仞 蒼崖圖，而綴身其間，不辨身在何際也。”就在這懸崖峭壁之上，奇觀出現(xiàn)了，因崖壁有痕 ，狀若門，而且門巨大，“石規(guī)十丈如半月”，門上還有“飛檐”，“崖勢(shì)上飛，高穹如檐 ，覆環(huán)其下”，此為華首門。華首門， 相傳為迦葉守衣入定處。正因?yàn)槿A首門極高的位置，故雷雨皆在其下發(fā)生，每當(dāng)雷動(dòng)云暗， 山下大雨，而此處則日光普照，晴和如初，成一奇景。
蒼山積雪。蒼山位于雞足山西，山勢(shì)雄偉，挺拔峻峭，各峰一般都在海拔3000米以上，主 峰馬龍峰海拔4122米，山頂終年積雪，煙云繚繞。如此奇景，近處反不能見，而雞足山與蒼 山遙遙相對(duì)，正是觀賞蒼山積雪最佳處。蒼山積雪成雞足山一景。
洱?；貚?。洱海位于蒼山東、雞足山西。北起洱源，南至下關(guān)，長40公里，東西平均寬7 —8公里，面積246平方公里，海拔1980米，湖水碧綠，遠(yuǎn)看煙波浩渺，如詩如畫，從雞足山 金頂西望，如此美景盡收眼底，令人陶醉。
塔院秋月。塔院即前述尊勝塔院。尊勝塔高六丈六尺，塔身潔白如玉，秋月當(dāng)空，相互輝 映，加之“院宇宏敞，廊廡清幽，山空夜靜，恍如濯魄冰壺矣”。
萬壑松濤。雞足山自古以來遍植松樹，自山頂而下綿延不斷，松蔭空翠，掩云蔽日，清風(fēng) 過處，松濤陣陣，音韻悠揚(yáng)。
飛瀑穿云。雞足山多瀑布，以玉龍瀑布最為著名。當(dāng)年徐霞客從觀瀑亭看飛瀑，只見對(duì)崖 “瀑布從玉龍閣下阝貴，墜崖懸練，深百丈，直注峽底， 峽逼箐深，俯視不能及其麓”，似“中懸九天，絕崖阝貴雪 ，下嵌九地”，且“霽色澄映，花光浮動(dòng)”，置此景中，“覺此身非復(fù)人間”。
重崖返照。九重崖位于雞足山東側(cè)，為海拔2700米以上處的一處峭壁，峭壁高200—300米 ，形成南、西、北三面曲崖。每當(dāng)夕陽返照，霞光斑闌，巖壁盡赤，形成雞足山又一奇觀。
雞足山植被保護(hù)也相當(dāng)好。樹以松最為普遍，花以山茶最為著名，其中的“獅子頭”、“ 九心十八瓣”、“龍棕”、“龍竹”、“龍爪杜鵑”等都系珍品。此外，蘭品亦最多，徐霞 客 對(duì)此有過詳細(xì)的記述，他說雪蘭、玉蘭為最上品，虎頭蘭最大，紅舌、白舌最易開。蘭花葉 闊有一寸五，葉長達(dá)二尺五。家蘭一穗有二十余朵，野蘭一穗一花，但花香更為清遠(yuǎn)。這里 也產(chǎn)牧丹，且花朵甚大。其他物種也很豐富，徐霞客在其游記中記有本山參、孩兒參、桂子 、海棠子、松子、胡桃、花椒、石密及各種菌類等等。
雞足山俊美的自然風(fēng)光及豐富的佛教文化為人們了解之后，許多高僧大德、文人墨客從四 面八方前來觀光瞻仰，留下不少優(yōu)美的篇章，特別值得一提的是徐霞客，他二上雞足山，并 親 自修定《雞足山志》，認(rèn)為“天下日、海、云、雪得其一就以為奇絕，而雞足山則一頂已萃 天下之四觀”，因此留下許多贊頌雞足山風(fēng)光的詩篇，現(xiàn)摘《絕頂四觀》以共賞：
芙蓉萬仞削中天， 博刮乾坤面面懸。
勢(shì)壓東溟日半夜， 天連北極雪千年。
晴光西洱搖金鏡， 瑞色南云列彩筵。
奇觀盡收今古勝， 帝庭呼吸獨(dú)為偏。
日觀
天門遙與海門通， 夜半車輪透影紅。
不信下方猶夢(mèng)寐， 反疑忘打五更鐘。
雪觀
北辰咫尺玉龍眼， 粉碎虛空雪萬年。
華表不驚遼海鶴， 崆峒只對(duì)藐姑仙。
海觀
萬壑歸同一壑漚、 銀河遙點(diǎn)九天秋。
滄桑下界何須問? 直已乘槎到斗牛。
云觀
白云本是山中物， 南極祥光五色偏。
驀地兜羅成世界， 一身卻在玉毫巔。
雞足山，令人神往的山!
