6月29日上午10時,“七一勛章”頒授儀式在人民大會堂隆重舉行。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平首次頒授“七一勛章”并發(fā)表重要講話。根據(jù)《中共中央關于授予“七一勛章”的決定》,授予29名同志“七一勛章”,其中包括93歲的周永開。
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人民大會堂內,主持人念到周永開的名字。孫女周婧攙扶著周永開走上領獎臺,他緩緩走到習近平總書記面前,臉上的笑容慢慢綻開。
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周永開17歲時就加入了中國共產(chǎn)黨,現(xiàn)在已有76年黨齡。在四川巴中任縣委書記的近20年間,他常身著粗布裝,腳穿谷草鞋,被人們親切地稱為“草鞋書記”。在他的主持下,巴中全縣修水庫29座、堰塘13000多口,1958年巴中縣被評為全國農業(yè)先進縣。周永開還帶領全縣人民在蓮花山林場新植樹林5000多畝,榮獲周恩來總理頒發(fā)的獎狀。
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1991年離休后,周永開與另外兩名退休老同志自發(fā)組成義務護林小組,在花萼山義務護林,20多年來他護林20余萬畝,促成花萼山建成“國家級自然保護區(qū)”。
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對于獲得“七一勛章”榮譽,老人最大的感受卻是“慚愧”?!斑@是黨中央授予的最高榮譽,而我覺得自己做的都是些小事,做得還太少了?!?/p>
周永開在花萼山。? 圖源:巴州區(qū)委宣傳部
從“草鞋書記”到護林員
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新京報:“草鞋書記”的名號是怎么叫起來的?
周永開:“草鞋書記”是上世紀50年代,我還是巴中縣委副書記時他們這樣叫。當時我主要管農業(yè),經(jīng)常在農村和農民打交道。我們那一代很窮,老百姓都穿草鞋,所以我也穿著草鞋工作。老百姓很納悶,為什么領導還穿草鞋,我愿意這樣做,我就是想不脫離群眾,不脫離人民。
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新京報:為什么退休了還沒有停下來?
周永開:因為我覺得,共產(chǎn)黨員不能退休,我們入黨宣誓的時候都說,要為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗終生,這既是我們黨的要求,也是我覺得自己作為一名共產(chǎn)黨員應該做的。
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新京報:為什么選擇去花萼山護林?
周永開:花萼山是川東北一帶最高的山峰,海拔有2380米。我選擇那里有兩個原因,第一,那里有紅色根據(jù)地,也是打過仗的地方,犧牲過很多紅軍戰(zhàn)士。第二,那里的生態(tài)資源很豐富。在城里時我感覺自己能做的事十分有限,到了山上,我更加能和老百姓一起工作,一起建設,慢慢地將花萼山建設成了國家級自然保護區(qū)。
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新京報:當時花萼山的狀態(tài)是什么樣的?
周永開:最開始我們準備在花萼山發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè),結果去到花萼山一看,發(fā)現(xiàn)很多樹被砍了,一些野生動物也被捕殺了。那個地方破壞得很嚴重,本來是個自然資源很富余的地方,結果因為宣傳教育得不夠,變成了那樣。
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所以我決定,先把花萼山保護起來,慢慢恢復自然資源。
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新京報:在護林時遇到了什么困難?
周永開:我是66歲上的山,剛上山時沒有人認識我,都叫我“外來的老爺爺”。剛去時和村民矛盾很大,因為我們得告訴村民不能砍樹、不能獵殺野生動物。村民們覺得,這兩個“不準”把他們吃飯的路都堵死了,就很不滿意。
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那時一天最多有近百人在山上砍樹、打鳥。我們?yōu)榱私顾麄儊砜硺?、打鳥、放牛上山,寫了很多禁令,還設了路障,我們把禁令寫在木板上、貼在石頭上。
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新京報:怎么解決村民“生計”和護林之間的矛盾?
周永開:當時我覺得,一定要把那個地方保護好,讓那里的人民群眾不砍樹,不獵殺野生動物,走保護大自然的道路來致富。
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我去他們家做思想工作,或者把他們叫到一起教育、學習。對那些家里困難的老百姓,我們會主動送化肥,再幫他們解決一些具體問題。后來他們意識到自己的錯誤,承諾不再砍樹、打鳥。
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周永開和村民們在一起。? ? 圖源:巴州區(qū)委宣傳部
在茅草屋住了十幾年,78歲時因護林摔傷
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新京報:后來情況有改善嗎?
周永開:慢慢地,他們對我們工作的反對意見就變少了。
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我們還為他們找了一些新的工作。比如在山上栽樹,我們雇了很多當?shù)氐睦习傩找黄鹪?,一天給他們四五十元的工錢,把他們逐步培養(yǎng)成護林員。最早的義務護林員是1996年來的,當時有五個農民自愿加入義務護林的工作,幫助我們一起建設花萼山。
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他們做這個事沒有工資,我只能一年給他們每人100元的草鞋錢。當時他們看我們?yōu)榛ㄝ嗌睫k事,就沒說自己要什么,就說“你們來花萼山扶貧做好事,我們也要幫點忙”。
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我拿了一些自己積蓄出來,也請示組織,最后籌到了8萬元,才將山上荒掉的樹林又栽滿了樹。過了兩三年以后,情況才逐步好起來。
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新京報:在山上護林時生活條件怎么樣?
周永開:當時的條件艱苦,老百姓也苦,所以他們吃什么我們就吃什么。餓了吃干糧,渴了喝山泉。最早我們還是擠住在老百姓家里,后來我就在山上用600元買了兩間茅草房。那個房子我住了十幾年,后來因為花萼山要建設國家級自然保護區(qū),就被改成其他的建筑了。
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新京報:護林20多年,隨著年齡增長你的身體是不是也會遇到一些挑戰(zhàn)?
周永開:78歲那年,有一次我去護林時不小心摔到石頭縫里了,自己起不來,當時我還借住在老百姓家里,家里養(yǎng)的狗發(fā)現(xiàn)異常,就一直沖著我狂叫。那條狗很通人性,把老百姓帶到我摔倒的地方,我才被發(fā)現(xiàn)。
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當時我和群眾的關系已經(jīng)很好了,他們發(fā)現(xiàn)我以后,叫了9個人,綁著滑竿走了七八里山路把我抬到了醫(yī)院。這件事讓我覺得,只要群眾看到了我們真的在為他們辦事,他們就不會像以前那樣,把我們看成阻礙他們生活的人。
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新京報:家里人支持你做這些事嗎?
周永開:家里人一開始不太支持我做這個事,知道我在山上摔倒后還有些生氣。后來他們看到我一年上山這么多次,黨組織也支持我,就慢慢地理解了我,也把家里的一些積蓄,一些衣物捐給山上的群眾了。
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新京報:除了護林,你還資助了一個學生?
周永開:2014年,我回到巴中母?;尚W??吹讲賵鼋锹涔铝懔愕刈幻麑W生,老師說他因為家庭條件差而自卑,所以我決定資助這個孩子,到現(xiàn)在已經(jīng)7年了。
周永開給黨員們講黨課。? ? 圖源:巴州區(qū)委宣傳部
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“我做的都是些小事”
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新京報:得知自己獲得“七一勛章”后自己的心情是什么樣的?
周永開:知道我成為“七一勛章”提名建議人選后,一些花萼山上的村民通過家人向我道賀。6月28日,“七一勛章”頒獎的前一天,我就趕到北京了。為了領獎時看起來有精氣神,我特意理了發(fā)、刮了胡子。晚上我心情很激動,一直到12點才睡,比平時都要晚了一小時。
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新京報:你怎么看待這份榮譽?
周永開:29日早上,我特意換上了之前只在“全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”頒獎典禮時穿過一次的中山裝,別上一枚新黨徽,去了人民大會堂。
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最激動的瞬間還是習近平總書記給我頒獎的時候。除了激動以外,當時還感到很慚愧,因為這是黨中央授予的最高榮譽,而我覺得自己做的都是些小事,做得還太少了。
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新京報:回去后你有什么打算?
周永開:我今年已經(jīng)93歲了,但只要還有一口氣,我都要做自己力所能及的工作,以感謝黨和人民。除了每個月的黨費之外,今年5月時,我交了10萬元的特殊黨費,作為我為黨的一百周年華誕獻上的禮物。
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從北京回去后,我還想去花萼山住一段時間。我每年都會回去幾次,一來是想去看看村民,二來想再解決花萼山的一些具體問題,比如防控山火、改善村民生活等等。他們現(xiàn)在雖然脫貧了,但我還想幫他們致富。
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【人物簡介】?
周永開,四川巴中人,1945年8月入黨。解放前,他冒著生命危險在川北地區(qū)開展黨的地下工作。新中國成立后,他全心全意為百姓造福,恪盡職守推動地方發(fā)展、脫貧攻堅、改善民生和生態(tài)建設,是群眾心中的“草鞋書記”。離休后他帶領群眾植樹造林,在當?shù)亟ǔ蓢壹壸匀槐Wo區(qū)。他一生追隨黨、赤誠為人民,先后榮獲“全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”“全國離退休干部先進個人”等稱號。?