6月29日上午10時，“七一勛章”頒授儀式在人民大會堂隆重舉行。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平首次頒授“七一勛章”并發(fā)表重要講話。根據(jù)《中共中央關于授予“七一勛章”的決定》，授予29名同志“七一勛章”，其中包括93歲的周永開。
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人民大會堂內，主持人念到周永開的名字。孫女周婧攙扶著周永開走上領獎臺，他緩緩走到習近平總書記面前，臉上的笑容慢慢綻開。
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周永開17歲時就加入了中國共產(chǎn)黨，現(xiàn)在已有76年黨齡。在四川巴中任縣委書記的近20年間，他常身著粗布裝，腳穿谷草鞋，被人們親切地稱為“草鞋書記”。在他的主持下，巴中全縣修水庫29座、堰塘13000多口，1958年巴中縣被評為全國農業(yè)先進縣。周永開還帶領全縣人民在蓮花山林場新植樹林5000多畝，榮獲周恩來總理頒發(fā)的獎狀。
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1991年離休后，周永開與另外兩名退休老同志自發(fā)組成義務護林小組，在花萼山義務護林，20多年來他護林20余萬畝，促成花萼山建成“國家級自然保護區(qū)”。
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對于獲得“七一勛章”榮譽，老人最大的感受卻是“慚愧”?！斑@是黨中央授予的最高榮譽，而我覺得自己做的都是些小事，做得還太少了?！?/p>
周永開在花萼山。? 圖源：巴州區(qū)委宣傳部
從“草鞋書記”到護林員
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新京報：“草鞋書記”的名號是怎么叫起來的？
周永開：“草鞋書記”是上世紀50年代，我還是巴中縣委副書記時他們這樣叫。當時我主要管農業(yè)，經(jīng)常在農村和農民打交道。我們那一代很窮，老百姓都穿草鞋，所以我也穿著草鞋工作。老百姓很納悶，為什么領導還穿草鞋，我愿意這樣做，我就是想不脫離群眾，不脫離人民。
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新京報：為什么退休了還沒有停下來？
周永開：因為我覺得，共產(chǎn)黨員不能退休，我們入黨宣誓的時候都說，要為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗終生，這既是我們黨的要求，也是我覺得自己作為一名共產(chǎn)黨員應該做的。
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新京報：為什么選擇去花萼山護林？
周永開：花萼山是川東北一帶最高的山峰，海拔有2380米。我選擇那里有兩個原因，第一，那里有紅色根據(jù)地，也是打過仗的地方，犧牲過很多紅軍戰(zhàn)士。第二，那里的生態(tài)資源很豐富。在城里時我感覺自己能做的事十分有限，到了山上，我更加能和老百姓一起工作，一起建設，慢慢地將花萼山建設成了國家級自然保護區(qū)。
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新京報：當時花萼山的狀態(tài)是什么樣的？
周永開：最開始我們準備在花萼山發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)，結果去到花萼山一看，發(fā)現(xiàn)很多樹被砍了，一些野生動物也被捕殺了。那個地方破壞得很嚴重，本來是個自然資源很富余的地方，結果因為宣傳教育得不夠，變成了那樣。
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所以我決定，先把花萼山保護起來，慢慢恢復自然資源。
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新京報：在護林時遇到了什么困難？
周永開：我是66歲上的山，剛上山時沒有人認識我，都叫我“外來的老爺爺”。剛去時和村民矛盾很大，因為我們得告訴村民不能砍樹、不能獵殺野生動物。村民們覺得，這兩個“不準”把他們吃飯的路都堵死了，就很不滿意。
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那時一天最多有近百人在山上砍樹、打鳥。我們?yōu)榱私顾麄儊砜硺?、打鳥、放牛上山，寫了很多禁令，還設了路障，我們把禁令寫在木板上、貼在石頭上。
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新京報：怎么解決村民“生計”和護林之間的矛盾？
周永開：當時我覺得，一定要把那個地方保護好，讓那里的人民群眾不砍樹，不獵殺野生動物，走保護大自然的道路來致富。
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我去他們家做思想工作，或者把他們叫到一起教育、學習。對那些家里困難的老百姓，我們會主動送化肥，再幫他們解決一些具體問題。后來他們意識到自己的錯誤，承諾不再砍樹、打鳥。
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周永開和村民們在一起。? ? 圖源：巴州區(qū)委宣傳部
在茅草屋住了十幾年，78歲時因護林摔傷
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新京報：后來情況有改善嗎？
周永開：慢慢地，他們對我們工作的反對意見就變少了。
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我們還為他們找了一些新的工作。比如在山上栽樹，我們雇了很多當?shù)氐睦习傩找黄鹪?，一天給他們四五十元的工錢，把他們逐步培養(yǎng)成護林員。最早的義務護林員是1996年來的，當時有五個農民自愿加入義務護林的工作，幫助我們一起建設花萼山。
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他們做這個事沒有工資，我只能一年給他們每人100元的草鞋錢。當時他們看我們?yōu)榛ㄝ嗌睫k事，就沒說自己要什么，就說“你們來花萼山扶貧做好事，我們也要幫點忙”。
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我拿了一些自己積蓄出來，也請示組織，最后籌到了8萬元，才將山上荒掉的樹林又栽滿了樹。過了兩三年以后，情況才逐步好起來。
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新京報：在山上護林時生活條件怎么樣？
周永開：當時的條件艱苦，老百姓也苦，所以他們吃什么我們就吃什么。餓了吃干糧，渴了喝山泉。最早我們還是擠住在老百姓家里，后來我就在山上用600元買了兩間茅草房。那個房子我住了十幾年，后來因為花萼山要建設國家級自然保護區(qū)，就被改成其他的建筑了。
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新京報：護林20多年，隨著年齡增長你的身體是不是也會遇到一些挑戰(zhàn)？
周永開：78歲那年，有一次我去護林時不小心摔到石頭縫里了，自己起不來，當時我還借住在老百姓家里，家里養(yǎng)的狗發(fā)現(xiàn)異常，就一直沖著我狂叫。那條狗很通人性，把老百姓帶到我摔倒的地方，我才被發(fā)現(xiàn)。
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當時我和群眾的關系已經(jīng)很好了，他們發(fā)現(xiàn)我以后，叫了9個人，綁著滑竿走了七八里山路把我抬到了醫(yī)院。這件事讓我覺得，只要群眾看到了我們真的在為他們辦事，他們就不會像以前那樣，把我們看成阻礙他們生活的人。
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新京報：家里人支持你做這些事嗎？
周永開：家里人一開始不太支持我做這個事，知道我在山上摔倒后還有些生氣。后來他們看到我一年上山這么多次，黨組織也支持我，就慢慢地理解了我，也把家里的一些積蓄，一些衣物捐給山上的群眾了。
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新京報：除了護林，你還資助了一個學生？
周永開：2014年，我回到巴中母?；尚W?？吹讲賵鼋锹涔铝懔愕刈幻麑W生，老師說他因為家庭條件差而自卑，所以我決定資助這個孩子，到現(xiàn)在已經(jīng)7年了。
周永開給黨員們講黨課。? ? 圖源：巴州區(qū)委宣傳部
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“我做的都是些小事”
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新京報：得知自己獲得“七一勛章”后自己的心情是什么樣的？
周永開：知道我成為“七一勛章”提名建議人選后，一些花萼山上的村民通過家人向我道賀。6月28日，“七一勛章”頒獎的前一天，我就趕到北京了。為了領獎時看起來有精氣神，我特意理了發(fā)、刮了胡子。晚上我心情很激動，一直到12點才睡，比平時都要晚了一小時。
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新京報：你怎么看待這份榮譽？
周永開：29日早上，我特意換上了之前只在“全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”頒獎典禮時穿過一次的中山裝，別上一枚新黨徽，去了人民大會堂。
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最激動的瞬間還是習近平總書記給我頒獎的時候。除了激動以外，當時還感到很慚愧，因為這是黨中央授予的最高榮譽，而我覺得自己做的都是些小事，做得還太少了。
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新京報：回去后你有什么打算？
周永開：我今年已經(jīng)93歲了，但只要還有一口氣，我都要做自己力所能及的工作，以感謝黨和人民。除了每個月的黨費之外，今年5月時，我交了10萬元的特殊黨費，作為我為黨的一百周年華誕獻上的禮物。
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從北京回去后，我還想去花萼山住一段時間。我每年都會回去幾次，一來是想去看看村民，二來想再解決花萼山的一些具體問題，比如防控山火、改善村民生活等等。他們現(xiàn)在雖然脫貧了，但我還想幫他們致富。
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【人物簡介】?
周永開，四川巴中人，1945年8月入黨。解放前，他冒著生命危險在川北地區(qū)開展黨的地下工作。新中國成立后，他全心全意為百姓造福，恪盡職守推動地方發(fā)展、脫貧攻堅、改善民生和生態(tài)建設，是群眾心中的“草鞋書記”。離休后他帶領群眾植樹造林，在當?shù)亟ǔ蓢壹壸匀槐Ｗo區(qū)。他一生追隨黨、赤誠為人民，先后榮獲“全國優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”“全國離退休干部先進個人”等稱號。?
